ĐỪNG SAY ĐIỆU NHẢY

Tạ Thị Ngọc Thảo
Chầm chậm lại đi
Đừng say điệu nhảy
Thời gian ngắn ngủi
Âm nhạc sẽ tàn

“Nó” là Giám đốc điều hành của ba Công ty: một của Mỹ, một của Trung Quốc và một Công ty Việt Nam. Những hôm việc kinh doanh dồn dập, bị đuối là tôi t́m đến Nó xin “một chút lửa” để thêm nghị lực lao vào làm việc tiếp, so với Nó những bận rộn của tôi chẳng là cái ǵ cả. Buổi trưa, hai chị em c̣n ngồi ăn chung với nhau ở TP. HCM th́ đầu giờ chiều “Chị ơi, em đang ở Tây Ninh”, đến chạng vạng Nó đă ở ngoài Đà Nẵng. Nó đi lại nhiều v́ ba Công ty mà Nó điều hành ngành nghề không giống nhau, nếu không muốn nói là tréo ngoe, giống như vừa kinh doanh thức ăn, vừa kinh doanh thuốc chuột vậy.

Nó là một phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, giỏi, bản lĩnh và luôn hănh tiến. Nó có một gương mặt buộc người ta khi đi qua phải ngoái lại nh́n: nước da trắng, mắt to đen và đôi môi lúc nào cũng tô son màu đỏ cam khiêu khích. Nó và tôi biết nhau qua kinh doanh, sau một thời gian dài qua lại, tin tưởng đến độ những số tiền lớn chỉ giao nhận qua điện thoại. Nhưng, Nó và tôi không biết nhà riêng, không biết hoàn cảnh sống của nhau và mối quan hệ của chúng tôi là bè chứ không phải bạn. Dân kinh doanh thường ít khi kết bạn với nhau, có lẽ do “gặp nhau nói chuyện tiền bạc hoài, chán quá!”. Tôi cũng không quan tâm Nó giàu đến mức độ nào, chỉ biết loáng thoáng tài sản của Nó không tính được bằng tiền đồng Việt Nam, mà đơn vị tính bằng tiền triệu USD.

Bỗng nhiên, Nó biến đi đâu mất ba ngày, đúng lúc việc làm ăn của Nó và tôi vào đợt cao điểm. Gọi điện không được, đến Công ty cũng không, nhà riêng th́ tôi không biết; đổ quạu, tôi nhủ thầm: “Bà đầm phân (bón) mà cũng ngoài ṿng phủ sóng, trong ṿng phủ phê”. Đến ngày thứ tư, Nó chủ động đặt với tôi cái hẹn tại văn pḥng Công ty Việt Nam của Nó. Có một cái ǵ đó lạnh dọc sóng lưng khi tôi gặp Nó: mặt Nó được đánh phấn cho trắng hơn nữa, mắt tô đen hơn nữa, đôi môi đỏ hơn nữa và nụ cười cũng hănh tiến hơn, nhưng… đừng ḥng qua mặt tôi! Mặc cho Nó kiêu ngạo, mặc cho Nó phách lối, tôi đến gần và ôm Nó vào ḷng, áp đầu Nó vào ngực tôi vỗ về (tôi có đọc ở đâu đó để biết rằng, khi con người ta được áp cái đầu của ḿnh vào ngực người khác, th́ lập tức cả hai đều được b́nh yên) và hỏi: “Có điều ǵ ghê gớm lắm vừa xăy ra với em, phải không?”. Nó không trả lời, một khoảng trống im lặng kéo dài…

Ngực tôi bắt đầu nặng v́ Nó đă dựa hết vào tôi. Màu son trên đôi môi Nó nḥe nhoẹt trên áo tôi. Nó ngủ. Tôi cố gắng giữ yên – tôi biết giấc ngủ lúc này thật quư. Rồi có một âm thanh ǵ đó âm ỉ, năo nuột, đau đớn đến xé ḷng; đó là những giọt nước mắt được nuốt vào trong. Nó nói, giọng Nó ráo hoảnh: “Chị ơi, em vừa chôn xong thằng con trai duy nhất của em vào sáng hôm qua, nó mới mười tám tuổi”. Giới kinh doanh của ḿnh kể cũng lạ: lịch lăm, hănh tiến th́ trương ra, c̣n đau khổ đến cùng cực lại chịu đựng một ḿnh. Nếu chia sẻ với ai đó th́ vượt qua rồi mới chịu bộc lộ. 

Gần mười năm quen biết, hiểu rơ nhau trong làm ăn, nhưng hôm nay lần đầu tiên chúng tôi nói với nhau về chuyện không phải tiền bạc. “Chị à, con người ta chết đơn giản lắm, nhanh lắm”. Nó nói tiếp: “Ngày thứ nhất con em sốt nhẹ, em vẫn đi làm việc v́ nghĩ không có ǵ; ngày thứ hai, nó sốt cao hơn, em cũng đi nhưng cố t́nh không lên kế hoạch đi xa để trưa về nhà với con. Em cũng yên tâm v́ con đă lớn và đă có bác sĩ gia đ́nh. Rạng sáng ngày thứ ba th́ nó có vẻ đừ, em thức suốt đêm để ngồi bên cạnh con, mồ hôi nó cứ lă ra, em lau khô và thay quần áo cho con, rồi gọi điện thoại báo cho bác sĩ. Tay em cầm tay con, mắt em nh́n mắt con, nó nh́n em rồi… nó ngủ. Một lát sau, em có cảm giác tay con lạnh và nặng trong tay em, sờ đầu th́ thấy không c̣n sốt nữa, em mừng. Em ngồi yên như thế thật lâu ngắm con ḿnh ngủ, nó ngủ trông rất đẹp. Đến lúc bác sĩ đến khám…, ông ấy nói với em rằng: thằng nhỏ đă chết  lâu rồi! Chị ơi, người ta chết nhanh lắm, nhanh đến không ngờ. Em c̣n hứa là sẽ đi với nó về Cần Thơ để nó giới thiệu bạn gái của nó, thế mà không sao sắp xếp được; chắc lát nữa em phải đi liền”. Đă thế, Nó c̣n nói “Từ rất lâu chồng em đă có người đàn bà khác…”. Trời ơi.

Một tài sản không thể tính bằng tiền đồng Việt Nam, có ba Công ty liền một lúc, nhưng đứa con trai duy nhất th́ vừa mới qua đời, tuổi của Nó cũng đă bốn mươi, chồng lại có người đàn bà khác. Hơn nửa đời người vất vả, hoa nở không biết, chim hót không hay. C̣n có cái ǵ ê chề hơn nữa không?

Tưởng Nó vượt qua được, ai dè không; nó đổ bệnh nặng sau ngày con Nó chết. Hôm tôi vào viện thăm chẳng biết Nó bệnh ǵ mà tóc rụng hết trơn. Nh́n quen gương mặt có đôi môi luôn tô màu đỏ cam khiêu khích, nay không c̣n, tự nhiên tôi lo sợ cho bạn của ḿnh.

C̣n lại tôi và các bạn – những người trong giới kinh doanh – hăy cùng chiêm nghiệm đoạn cuối của bài thơ:
Cuộc đời không phải cuộc đua
Chầm chậm lại thôi
Hăy lắng nghe tiếng nhạc
Trước khi bài ca tan biến.
(Bài thơ Slow Dance - Hoàng Thảo dịch – tác giả là một bé gái không biết tên đă chết v́ bệnh ung thư ở NewYork)